Una de sus obras más simples será la reducción de la familia. La típica familia preindustrial no sólo tenía muchos hijos, sino también otros muchos miembros dependientes de ella: abuelos, tíos, tías y primos. Estas familias tan «numerosas» podían sobrevivir en sociedades de lento ritmo agrícola. Pero son difíciles de trasladar o trasplantar. Son inmóviles.
El industrialismo requería masas de trabajadores disponibles y capaces de trasladarse cuando el empleo lo requería, y de mudarse de nuevo en caso necesario. Por esto la familia numerosa se desprendió gradualmente de su exceso de carga y surgió la llamada familia «nuclear»: una unidad familiar reducida y portátil, compuesta solamente de los padres y un pequeño número de hijos. Estenuevo estilo de familia, mucho más movible que la tradicional familia numerosa, se convirtió en el modelo aceptado por todos los países industriales.
Sin embargo, el superindustrialismo, nueva fase del desarrollo ecotecnológico,exige una movilidad aún mayor. Por esto cabe esperar que muchas personas del futuro avancen un paso más en el proceso de restricción, evitando los hijos y dejando la familia reducida a sus componentes más elementales: un hombre y una mujer. Dos personas, tal vez con carreras parecidas, resultarán más eficaces para
navegar entre los escollos de la educación y la sociedad, para cambiar de empleo y de residencia, que la familia corriente con su tropel de hijos. La antropólogo Margaret Mead (7) señaló que tal vez avanzamos ya hacia un sistema en el que,según dice, «la paternidad estará limitada a un pequeño número de familias cuya principal función será la procreación», dejando al resto de la población «en libertad de funcionar —por primera vez en la Historia— como individuos».
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